建筑業(yè)是美國經(jīng)濟的支柱之一，相應地，建筑耗能在美國能源消耗中也占重要比例。據(jù)統(tǒng)計，近年來美國住房每年消耗能源折合約３５００億美元。

    美國的建筑有其獨特性。美國人口約２．５億，近三分之二的家庭有自己的房屋，人均住房面積近６０平方米，居世界重要地位，其中大部分住宅都是三層以下的單獨房屋，擁有客廳、臥室、廚房、浴室、貯藏室、洗衣室、車庫等，熱水、暖氣、空調(diào)設備齊全，而且供暖、空調(diào)全部是分戶設置。

    正因為美國住宅的這些特點，電力、煤氣、燃油等能源是家庭日常開銷的一個主要部分。“節(jié)能”聯(lián)系到家庭的支出，所以建筑節(jié)能是一個非常市場化的指標，依賴于每個家庭根據(jù)能源價格、自身收入和生活水平等因素來選擇。相關(guān)部門在其中的角色并不顯著，主要的手段就是制訂行業(yè)和產(chǎn)品標準、開發(fā)和推薦能源新技術(shù)等。

    美國聯(lián)邦相關(guān)部門制訂的《聯(lián)邦相關(guān)部門能源管理計劃》，其中有一部分涉及了建筑能源標準。而確立建筑行業(yè)標準則屬于各州相關(guān)部門職權(quán)，加利福尼亞、紐約等經(jīng)濟比較發(fā)達的州，建筑節(jié)能標準就比聯(lián)邦相關(guān)部門標準還要嚴格。

    建筑節(jié)能既包括加強墻體等結(jié)構(gòu)的保溫隔熱能力，也包括在供暖和供冷的來源、輸送渠道及實現(xiàn)方式上節(jié)約能源。美國能源部提出的“建筑技術(shù)計劃”，對房屋建筑的上述每個方面都考慮得比較完善。得到能源部支持的“美國綠色建筑協(xié)會”也積較推行以節(jié)能為主旨的《綠色建筑評估體系》，目前是世界各國建筑環(huán)保評估標準中較完善、較有影響力的。美國環(huán)保局的“能源之星”計劃，也對有利于節(jié)能的建筑材料授予“能源之星”標志。

    以建造一幢住宅為例，節(jié)能涉及了墻體的隔熱層、門窗玻璃、屋頂與地下室的隔熱性、通風空調(diào)管道的氣密性和隔熱性，以及熱水器和熱水管道的保溫效率等。美國能源部“建筑技術(shù)計劃”從每個細節(jié)出發(fā)，詳細解釋了該如何做才能節(jié)能，并推薦符合“能源之星”節(jié)能標準的建筑材料，在細節(jié)上做得非常完善。

    此外，美國能源部下屬的勞倫斯伯克利實驗室也對住宅節(jié)能技術(shù)進行了要點研究，并和一些州相關(guān)部門合作建設“節(jié)能樣板房”予以示范。比如能源部和佛羅里達州合作建設的“零能耗住宅”、“太陽能住宅”等，通過利用佛羅里達地區(qū)充足的太陽能和采取建筑節(jié)能措施，讓住宅不再需要使用外來能源。有些州還用財政補貼方式支持節(jié)能效率高的住宅建筑。

    美國在住房建筑節(jié)能方面由相關(guān)部門機構(gòu)做好服務工作，并充分運用市場工具，讓公眾感受到節(jié)能對自身的好處，從而自己作出選擇，這種做法是值得借鑒的。